Intel zaczyna wytwarzanie procesów 18A-P; premiera „na czas”, gdy rośnie popyt na CPU

Intel (INTC) rozpoczął wytwarzanie w technologii 18A-P — to kluczowy węzeł procesu wykorzystywany zarówno w jego własnych układach, jak i w działalności odlewniczej. Firma podkreśla, że 18A-P osiągnęło etap początkowej produkcji.

18A-P jest wariantem rodziny 18A. W praktyce oznacza to mocniejszą i wydajniejszą wersję technologii, która ma znaleźć zastosowanie zarówno w urządzeniach mobilnych (np. laptopach), jak i w centrach danych. Intel zaznacza, że już wcześniej wdrażał układy działające w oparciu o 18A — w sprzedaży dostępne są procesory z linii Core (Core Series 3), a w centrach danych wykorzystywane są układy Xeon 6+.

Tę kolejną fazę firma traktuje jako dowód postępu w ramach prowadzonej przez nią restrukturyzacji. W ostatnich latach Intel rozwijał kolejne węzły procesowe w szybkim tempie (mowa o kilku generacjach w krótkim okresie), a teraz przenosi je na kolejny etap produkcyjny.

Na tle wyników biznesowych akcent pada szczególnie na segment centrów danych. W poprzednim kwartale Intel miał 3,93 mld USD przychodów w działalności związanej z data center, a w ostatnim kwartale prognozy wskazywały wzrost do 5,45 mld USD. Oznacza to skok o 38% w przychodach z tego obszaru.

Sprawdzianem dla Intel-a w najbliższym czasie ma być nie tylko dopracowanie technologii „dla siebie”, ale też przyciąganie do niej zewnętrznych klientów. W rozmowie pojawia się kontrast do modelu „fabless” — to, że Intel wytwarza własne układy, zamiast zlecać je wyłącznie na zewnątrz, jak ma to miejsce u części firm projektujących procesory.

W kontekście klientów dla foundry przewijały się wcześniej doniesienia o współpracy z dużymi podmiotami, w tym z Microsoftem i Amazonem, choć ostatnio brak było nowych szczegółów. W nowszych informacjach wskazywano m.in. na Google i Nvidia. Google miał już składać zamówienia na układy oparte o technologię 18A lub 18A-P — w takim modelu chip jest produkowany w oparciu o architekturę Intel, a następnie trafia do infrastruktury centrum danych.

W przypadku Nvidii pojawia się informacja, że firma wciąż testuje możliwość realizacji przyszłych układów w tym modelu. Jednocześnie Intel zaznacza, że dążeniem jest nie być wyłącznie „największym klientem samego siebie”, lecz pozyskiwać zamówienia także od innych.

Choć rozwój segmentu data center przynosi wzrost przychodów, spółka nadal ponosi ciężary inwestycyjne. W ostatnim kwartale Intel wygenerował 5,4 mld USD przychodów, ale odnotował też 2,4 mld USD straty operacyjnej — właśnie z uwagi na dalszą rozbudowę zaplecza produkcyjnego.